ロールスロイスシルバー・スパーⅡのタイア交換

ＳＺ系と呼ばれるロールスやベントレーの純正タイアのサイズは、２３５／７０／Ｒ１５、２５５/６５/Ｒ１５という特殊なサイズで、現在日本で入手できる銘柄は、ＡＶＯＮのＴｕｒｂｏＳｔｅｅｌ、コンチネンタルのエココンタクト、ＧＯＯＤＹＥＡＲなどがありますが、普通のタイア屋ではまず在庫はありません。ＲＶ用なら一般道重視のＴＯＹＯや、ミシュランなどがありますが、トレッド・パターンや、サイドウォールのデザインが、やはりこのクルマの雰囲気を台無しにする恐れがあり、対象外となります。

私は二年前、ベントレーの旧くなったＡＶＯＮを、コンチネンタルに交換しました。純正は２５５/６５/Ｒ１５ですが、乗り心地と費用対効果重視で、２３５／７０／Ｒ１５に変更しております。コンチネンタルは、１本１万４千円程度とリーズナブルで、ベンツの純正指定にもなっているように、品質には問題はありません。 しかし、自動車評論家　福野礼一郎氏の「極上中古車の作り方」によると、「ＡＶＯＮは極上の乗り心地、ロールスはＡＶＯＮに限る」とのことで、どうしても、三月に納車されたルバースパーには、ＡＶＯＮのそれもホワイトリボンを装着したいと、考えておりました。

問題は値段です。コーンズ純正価格は、７万円以上らしく、通販で買っても５万程度とかなり高い。ならば、英国から直輸入するという手がありますが、イントロカーという英国のオンラインショップの価格は、およそ１本１００ポンド（２万円）に、８万円の送料が負荷されます。あまりお徳感が無い。 しかし、米国のあるサイトで、http://www.tirerack.com/１本あたり１７７ドルというのを見つけ、送料込みの見積もりを取ると、送料の２００ドルを加えて、合計で１０００ドル程度で購入できそうです。１本あたり２万５千円ということですね。

ちなみに、このお店は、米国以外の居住者にはカード決済不可なので、海外電信送金をする必要があります。大手都市銀行ですと、大体、６５００円相当がかかります。手続き後、その晩のうちに確認メールが到着し、四日後には自宅に到着。世界的なＩＴと流通革命のすごさを感じます。

日本において、ドイツ車は、安価な輸入ＯＥＭパーツの登場で、整備コストが飛躍的に低下し、旧車のコンディション維持に大いに貢献したと思いますが、英国車、イタ車、仏車は、いまだその途上にあり、特に高級車においては全くのブラックボックスという状態だと思います。その理由の一つは部品の流通コストにあるのですが、これは専門ショップですら、ディーラーから部品を購入していることが多く、独自のルートを持っているところはまだまだ少ないと言えます。

しかし、この円高を利用しない手はありません。ユーロ高、ドル安の現在、欧州車の部品も米国経由個人輸入や、ヤフオクでの中古部品など、１０年前の数分の一のコストで手に入ります。 日本の欧州中古車の価格は二束三文、整備代もリーズナブル、任意保険も安く外車天国です。暫定税率の廃止で、ガソリンも先進国で最低レベル、重量税も下がってきたし、強制保険も下がります。自動車税だけは、頭痛の種ですが。。

その後、自宅に戻り、ロールスのタイアを交換に、港北インター近くの、とある中古タイアショップに、持ち込み交換に行きました。高速も空いているので、４０分程度で到着。お店は、失礼ですが、「サブプライム」な感じが充溢しており、如何にもな感じ。店員さんは全員二十代の若者ばかりです。タイア交換の持ち込み交換工賃は、交換、バランス取り、タイア廃棄代金も含めて、なんと1本　１２５０円なり。これは安いです。しかし、作業現場には、リフトも無く屋根も無い。一台づつ青空でジャッキアップして、交換しています。

この時代の、ＳＺ系のロールスのホイールには、数種類あり、私のはアルミ製で、ステンレス製のトリムと、塗装したホイールキャップが付いていました。これらを固定するアタッチメントが付いているので、これらを加味してバランスとらないといけません。普通、タイア交換なんて二十分くらいで終るのですが、今回はホイルの脱着とバランス取で苦労したので、作業は一時間以上かかりました。

では、交換後のインプレッションは、、、まず、以前の交換から７年くらい経っているので、相当に劣化がひどく、三部山しかなく、ショルダー部分にひび割れがあり、遠目にもみすぼらしい感じでした。当然、バランス狂っているので、振動もひどく、１００ｋｍでも怖い感じでしたが、交換後は、１４０ｋｍでもまっすぐに走りますし、ブレもほとんど解決しました。

最後にＡＶＯＮタイアの乗り心地を報告しましょう。私の主観では、まだ、新品という事も考慮しても、ＡＶＯＮは、福野氏が著書で絶賛しているような「とろけるような極上の乗り心地」という程の感銘は受けませんでした。 これは、私が普段使っている車で、ＢＳのレグノやヨコハマのｄｂなどの静寂製と高性能を両立させたタイアに慣れているせいもありますが、ベントレーに装着している、ドイツ製のコンチネンタルのエコ・コンタクトに比べても、明確に優れている点は特に感じられませんでした。コンチネンタルはＦ1などに参戦していないので、日本ではまだ知名度は低いものの、ドイツではベンツやＢＭＷの純正指定メーカーであり、ハイパフォーマンス車ではＡＭＧなどにも純正指定されている高級ブランドですから、ＡＶＯＮとは格が違うと思います。

ＡＶＯＮは、コーンズ価格が馬鹿高いので、過剰な品質を期待しがちですが、冷静に考えれば、タイアのような、スケールメリットが重要なコモディティ商品では、あるブランドが際立って高品質と言うことはあり得ないのです。ましてや、ＡＶＯＮのような弱小メーカーが、高品質のタイアを開発できるわけが無く、ＴＵＲＢＯＳＴＥＥＬという二十年前のタイアの性能が、世界的な巨大メーカーの汎用タイアと比較して、優れているはずも無い。「ロールスにはＡＶＯＮに限る」というのは男のこだわりとしては、良く分かりますが、身銭を切った一人としては、「どっちでもいいんじゃない」というのが本音です。